CALIFORNIA - Fitoplankton, organisme yang tersebar di laut Bumi memberikan pemandangan indah yang dilihat dari foto luar angkasa. Satelit Terra dan Aqua milik Badan antariksa NASA menangkap fenomena ini pada 20 April dan 4 Mei 2013.
Dilansir
Space, Selasa (14/5/2013), ketika suhu udara mulai menghangat sampai di lepas pantai Prancis, plankton mekar mulai terbentuk dan menciptakan warna yang indah. Foto pola warna yang menarik ini yang ditangkap dari luar angkasa oleh satelit NASA.
Setelah menangkap objek ini pada 4 Mei, di hari berikutnya plankton yang mekar terasa lebih besar dari sungai Prancis serta temperatur yang hangat di Bay of Biscay. Fitoplankton menyediakan makanan bagi seluruh biota laut, seperti zooplankton untuk paus.
Melalui fotosintesis, fitoplankton ini memanfaatkan energi matahari dan mengubah karbondioksida ke dalam gula. Pada kondisi tertentu, organisme ini bisa menghasilkan neurotoksin yang mempengaruhi mamalia laut serta manusia.
Ketika organisme ini semakin besar dan mekar, maka ia bisa membuat "zona mati" dan mengonsumsi oksigen. Akan tetapi, keberadaan organisme ini memiliki efek yang menguntungkan.
Fitoplankton juga mampu menyerap sepertiga dari karbondioksida yang ada di Bumi. Karbondioksida atau CO2 ini tercipta dari aktivitas manusia seperti pembakaran kendaraan bermotor atau industri.
Berbagai pigmen menghasilkan warna dari mekarnya fitoplankton. Misalnya, fitoplankton jenis alga yang disebut Coccolithophores bisa menciptakan
shell (cangkang) yang mengandung kalsium untuk memunculkan penampakkan pola seperti susu.